Proaspat casatoritii Mathilde Stangerson si Robert Darzac decid sa isi petreaca luna de miere la castelul Hercule de pe Coasta de Azur, care apartine prietenilor lor Edith si Arthur Rance. In sudul Frantei il intalnesc insa pe Frederic Larsan, un geniu al raului, care o terorizeaza aparent inexplicabil pe frumoasa Mathilde. O crima petrecuta in castel ii aduce la fata locului pe jurnalistul si detectivul Joseph Rouletabille si pe loialul sau prieten - stangaciul fotograf Sainclair, carora li se cere sa rezolve misterul si sa investigheze modul in care a patruns Larsan in incinta. Ceea ce nu stie tanarul detectiv Joseph Rouletabille este faptul ca atat mama sa, cat si tatal sau, care au avut o casnicie tumultuoasa si care l-au abandonat atunci cand era copil, se afla simultan in castelul Hercule, iar reuniunea mult dorita a familiei lui este pe punctul de a se produce. Inainte de a impaca cu trecutul, Joseph trebuie sa isi salveze mama din mainile diabolicului sau tata biologic, care este un iluzionist renumit.
